Was sind Rachel Whitereads Wärmflaschen-Torsos?

Im Laufe ihrer Karriere hat die zeitgenössische britische Künstlerin Rachel Whiteread (geb. 1963 in London) einen einzigartigen Ansatz zur Skulptur entwickelt: Sie wirft den negativen Raum um Alltagsgegenstände und architektonische Werke herum und präsentiert diese Abgüsse als neue unheimliche Kunstobjekte. Whiteread begann schon sehr früh in ihrer Karriere, diese Casting-Methode anzuwenden, und sie ist ihren Prinzipien bemerkenswert treu geblieben. Lesen Sie weiter, um mehr über ihre faszinierenden Stücke zu erfahren.

Wenige Jahre nach ihrer ersten Einzelausstellung, in der ihre ersten Versuche mit dieser Gussmethode gezeigt wurden, begann Rachel Whiteread, im architektonischen Maßstab zu arbeiten, und ihre größeren Gussskulpturen sind zu dem geworden, wofür sie am besten bekannt ist. Für ihr Stück Ghost aus dem Jahr 1990, einen Gipsabdruck des Innenraums eines typischen viktorianischen Wohnzimmers, gewann sie eine Nominierung für den Turner-Preis. 1993 wuchs sie erneut und schuf ihre berühmteste und (historisch) umstrittenste Installation, House, für die sie mit dem Turner-Preis ausgezeichnet wurde.

House war ein Zementabguss des Inneren eines ganzen Reihenhauses in East London. Es wurde kurz nach seiner Herstellung zerstört, aber Whiteread hat viele weitere öffentliche Werke geschaffen, die diese Ansatzmethode auf Skulpturen im Gebäudemaßstab anwenden, wie das Holocaust-Mahnmal in Wien (2000), das Gran Boathouse (Norwegen, 2010). und Cabin (NYC, 2015), unter anderem.

Aber neben diesen großen Werken, die tendenziell mehr Aufmerksamkeit erhalten, schuf Whiteread weiterhin Arbeiten mit kleineren Haushaltsgegenständen und Räumen, wie sie sie ursprünglich geschaffen hatte. Im Laufe der Jahre waren dies unter anderem Stühle, Tische, Betten, Schränke, Fensterscheiben, Puppenhäuser, Toilettenpapier und – immer wieder – Wärmflaschen. Die Ergebnisse ihrer schlichten Torsos spielen eine einzigartige Rolle in Whitereads Oeuvre und ein genauerer Blick kann dazu beitragen, ein neues Licht auf ihre gesamte Praxis zu werfen.

1988 hatte Whiteread ihre erste Einzelausstellung in der Carlisle Gallery in London. Whiteread hatte an der Slade School of Art damit begonnen, ihre unverwechselbare Methode zur Herstellung von Skulpturen zu entwickeln: den Negativraum zu gießen. Hier wurden die ersten Exemplare davon ausgestellt. Zu diesen frühen Stücken gehörten Closet, Mantle, Shallow Breath und natürlich Torso.

Die Formen für alle Gipsabdruckskulpturen in Whitereads erster Ausstellung waren bekannte Haushaltsgegenstände. „Closet“ war ein Abguss des Inneren eines Kleiderschranks, „Mantle“ ein Abguss der Unterseite eines Tisches, „Shallow Breath“ ein Abguss des Raums unter einem Einzelbett und „Torso“ ein Abguss des Inneren einer Wärmflasche.

Der Torso wurde hergestellt, indem Gips in eine Wärmflasche gegossen wurde. Anschließend wurde die Flasche verschlossen und das Pflaster darin trocknen gelassen. Als es hart war, wurde die ursprüngliche Flasche, die als Form gedient hatte, abgeschnitten und zerstört. Als der Gummi abgezogen wurde, blieb Whiteread ein fester Gegenstand in Form der Innenseite einer Wärmflasche zurück.

Der wichtige Aspekt der Objekte, die Whiteread zur Herstellung dieser Gussskulpturen verwendete, waren die besonderen Räume, die sie umrahmten oder enthielten. Es sind diese negativen Räume, die wir meist nur in Bezug auf die sie umgebenden Formen und Objekte verstehen, denen der Künstler Aufmerksamkeit schenkte, indem er sie sowohl sichtbar als auch seltsam machte.

Whiteread hatte bereits als Studentin begonnen, die Wärmflasche als Objekt in ihrer Kunst zu erforschen und sie als gefundenes Objekt in ihre Werke zu integrieren. Mit Torso wurde die Beziehung zwischen diesem Objekt, dem Kunstwerk und dem Betrachter verändert. Wie bei den meisten Castings von Whiteread trifft der Betrachter in Torso auf eine unheimliche Umkehrung einer Wärmflasche, die ein wenig deren Form widerspiegelt, in Wirklichkeit aber eher an ihre Abwesenheit als an ihre Anwesenheit erinnert.

Während des Jahrzehnts, in dem Whiteread den Sprung in groß angelegte und öffentliche Arbeiten wagte, indem sie „Ghost“ (1990), „House“ (1993) und „Water Tower“ (1998) schuf und mit den Plänen für das Holocaust-Mahnmal in Wien begann (2000), kehrte sie auch immer wieder zurück , im Hintergrund, zur Wärmflasche und dem Bauplan ihres Torsos.

Eine Reihe von Torsos entstand, als sie den gleichen Vorgang wie beim Original wiederholte, jedoch andere Materialien wie Zahngips, Harz, Gummi, Aluminium, Zement, Wachs oder Silber verwendete. Diese Materialien repräsentieren die meisten Materialien, mit denen Whiteread im Laufe ihrer Karriere gearbeitet hat. In vielerlei Hinsicht sind die Torso-Abgussskulpturen Mikrorepräsentanten von Whitereads gesamter Praxis. Es ist verlockend, sie als Sampler zu betrachten. Aber hier passiert noch mehr.

Torso war der Titel, den Whiteread dem ursprünglichen Wärmflaschenguss gab. Obwohl alle offiziell ohne Titel sind, findet sich dieses Original in Klammern in den Titeln fast aller nachfolgenden Wärmflaschenabgüsse wieder.

Whiteread hat ihre Torso-Skulpturen als ihre kopf- und gliedmaßenlosen Babys bezeichnet. Als Wort bezeichnet „Torso“ direkt den menschlichen Körper. Während sich ein Großteil von Whitereads Arbeit mit Objekten beschäftigt, die eng mit dem menschlichen Körper interagieren und dessen Spuren tragen, wie Räume, Stühle, Bücher oder Betten, ist die Idee des Körpers als Figur eine seltene Anspielung.

Neben Torso kommt Shallow Breath einer solchen Anspielung am nächsten. Dieser Gipsabdruck des Raums unter dem Bett wurde vertikal an die Wand gelehnt ausgestellt und hatte ungefähr die Höhe einer stehenden menschlichen Figur im Galerieraum. Auch der Titel bezieht sich direkt auf den menschlichen Körper.

Die aus unterschiedlichen Materialien gefertigten Torsos haben jeweils ihre eigenen Eigenschaften. Diejenigen aus Harz haben eine ätherische Qualität, und das Licht, das durch sie dringt, verleiht ihnen eine andere Art von Geisterhaftigkeit. Das Wachs erinnert auch an die Wachsskulpturen, die traditionell als Grundlage für Bronzegüsse in der bildenden Kunst dienen.

Die verschiedenen Gipsfarben vermitteln unterschiedliche Andeutungen: das Gelb, kränklich, das Rosa, zugleich cartoonhaft weiblich und konnotativ für die Farben im Inneren des Körpers. Der Prozess der Rückkehr und Wiederholung, den die Torsos in Whitereads Praxis darstellen, führt nicht zu Einheitlichkeit. Vielmehr liegt in der subtilen Individualität jeder Version fast etwas Geschöpfliches.

Whitereads Arbeit wurde als Minimalismus mit Herz beschrieben. Viele ihrer Werke ähneln den typischen abstrakten und industriellen Formen und räumlichen Eingriffen minimalistischer Bildhauer wie Robert Morris und Donald Judd. Ebenso weisen sie keine Spuren der eigenen Markierung durch den Künstler auf.

Aber ganz abgesehen von den Grundlagen des Minimalismus tragen Whitereads Abgüsse von alltäglichen Dingen, die wir nutzen, und von Räumen, die wir bewohnen, die Spur eines erkennbaren Objekts und die Spur einer innigen menschlichen Interaktion mit diesem Objekt. In vielen Werken von Whiteread gibt es sowohl ein Element der Re-Präsentation (wenn auch desorientierende, umkehrende und unheimliche Darstellung) als auch eine Implikation der Vergangenheitspräsenz, der Berührung und des Eindrucks.

Darüber hinaus beinhalten Whitereads Torsos zusätzliche Konnotationen des Körpers, der Darstellung und der Beziehung zwischen Betrachter und Kunstwerk, wodurch eine größere Distanz zwischen ihrer Arbeit und dem Minimalismus geschaffen wird. Der Torso ist ein Eckpfeiler der klassischen Bildhauerei im Sinne der modernen Wahrnehmung. Es erinnert an berühmte Beispiele wie den Belvedere-Torso und die Venus von Milo. Als solches handelt es sich um ein kunsthistorisches Konzept, auf das Bildhauer häufig zurückgegriffen haben. Einige moderne Beispiele hierfür sind Barbara Hepworths Torso (1928) und Henry Moores Pointed Torso (1969).

Torso ist ein Wort, das an Skulpturen erinnert, insbesondere an die beschädigten und teilweise verlorenen Skulpturen der Antike, und voller Implikationen von Spuren der Vergangenheit, von Ruinen und materieller Erinnerung ist. Da ihnen Erkennungsmerkmale wie Hände und Köpfe fehlen, steht das Konzept für Anonymität, Verlust und Trennung. Als solches steht es im Einklang mit Themen und Ideen, die in Whitereads Praxis immer wiederkehren. Aber die Andeutung eines Körpers oder einer Figur im Gegensatz zu deren aufgeladener Abwesenheit rund um Haushaltsgegenstände und Architektur ist in Whitereads Werk einzigartig. Bei den Torsos ist der Betrachter nicht das einzige Körperliche im Galerieraum.

Whitereads Torsos sind klein und werden auf Sockeln und in Vitrinen ausgestellt. Als Objekte können wir darüber nachdenken, sie aufzuheben und zu halten. Aufgrund Whitereads konsequenter Herangehensweise übersieht man ihre kleineren Werke leicht als Miniatur- oder Testversionen der spektakuläreren öffentlichen und architektonischen Werke. Aber an diesen Werken gibt es noch viel mehr zu bemerken, insbesondere wenn es um die Torsos geht.